紐約大學的薩金特（Thomas J. Sargent）和普林斯頓大學的席姆斯（Christopher A. Sims），兩人的獲獎主因，是「研發出多種方法，為經濟政策與ＧＤＰ、通膨、就業、投資等，不同變數間的因果關係，找到了解答，」為現今的總體經濟分 析，奠定重要基礎。
在財經專家眼中，兩人都是早該得獎的總體計量經濟學大師，擅長使用複雜的數學模型，分析不同的政策對總體經濟的影響。
一頭稀疏捲髮的薩金特，一九八○年代就以「理性預期」理論成名。當年，與他並駕齊驅的盧卡斯（Robert Lucas），早在一九九五年獲頒經濟學獎。難怪盧卡斯在芝加哥大學的學生、經建會主委劉憶如直說，薩金特「早就該得了。」
理性預期學派基本上認為，政府的政策，會與人們的預期相互作用。包括貨幣和財政政策，只有在未被預測到的情況下，政策才會影響實際的產出和就業。
所以，過去已經用過的政策（例如景氣刺激計劃），不太可能再產生作用了。因為，它很容易被預測到，家庭和企業都會調整他們的預期，以適應新的現實。
另一位得獎的席姆斯，則是專研計量經濟方法的專家，發展出利用「向量自我回歸」（ＶＡＲ）的計量工具，分析經濟數據。
席姆斯白髮濃眉，低調不多話。即使得知獲獎，面對媒體追問，也只淡定指出，他與薩金特的研究方法，有助於「找到一條路」，走出眼前的全球金融危機。
然而，這麼複雜嚴重的經濟難題，是沒有速效解方的。
「要是我能找出簡單的答案，我早就昭告全世界了，」他直言。
兩位經濟大師一身學究味，平時談話充滿了「技術含量」。
不過，二○○七年加大柏克萊分校的畢業典禮上，薩金特難得地以通俗易懂的語言致詞，為年輕人整理出十二條簡單、卻寶貴的經濟學定理。
我還記得多年前，我自己從柏克萊畢業時，心情有多高興。
只是我當時覺得，那些致詞演說都太長了，所以我要長話短說。
經濟學，就是經過整理的常識。以下，是這門美妙的學問，所傳授的一些寶貴啟示。
經濟學傳授的十二個啟示
一、世上有許多事情，雖然令人渴望，卻是不可行的。
二、無論是個人或群體，都會面臨「取捨」（tradeoffs）的難題。
三、別人對於他們自己的能力、成就，和喜好所掌握的資訊，絕對比你更多。
四、每個人都被誘因（incentives）所影響，包括那些你想幫助的人們在內。
這正是為什麼社會安全網的運作，達不到原先預期的原因。
五、公平和效率之間，必須有所取捨。
六、當賽局或經濟處於某種「均衡」狀態時，人們會滿足於自己的選擇。
也正因為如此，善意的外人，很難再去做出任何更好或更壞的改變。
七、未來，你們也會被各種誘因所吸引
。所以，你們會發現，有些承諾是自己想做卻做不到的。
因為你們曉得，實現這些承諾，是不符合自己利益的。
送給大家的啟示：在你們做出任何承諾之前，務必先想清楚，
將來要是情況有了改變，你還願意堅守原先的承諾嗎？唯有如此，才能建立你的信譽。
八、政府和選民同樣也會受誘因影響。所以，政府有時就會倒債，政策也會跳票。
九、上個世代累積的成本，有可能轉嫁給下一代。
各國政府債務以及美國的社會安全體系，就是這樣（但新加坡的社會安全體系，卻是例外）。
十、政府花錢，最後都是人民買單──不是今天，就是明天；不是必須加稅，就是會被通膨吃掉所得。
十一、大部份的人，都希望讓別人為「共用物品」與「政府移轉性支出」（譯按：例如社會福利支出）付費。
十二、市場價格是以所有交易者的資訊加總計算的，所以，我們很難預測股價、利率和匯率。
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