為人父母四階段

　　你的角色影響你的孩子。但你知道自己現在在哪個階段呢？

　　【focusonthefamily.com. By Bob Hostetler】真是一語驚醒夢中人。有一次我和朋友聊天，提到我早上到兒子Aaron房間叫他起床。朋友打斷我，問說：「你兒子幾歲？」其實他早知道我兒子的年齡，我還是回說：「十六歲」，「那為何還要一早叫他起床？」朋友回應。

　　我愣了一下，感覺自己像個被問為何帶把梳子在口袋裡的秃頭。身為兩個青少年的父親，我到現在還死守著孩子學齡前的習慣，而且現在也早已失去當時的樂趣。

　　所以我決定把注意力放在為人父母的不同階段，學著怎麼從旁援助他們就好。藉著這麼做，我不只更理智地看待自己的一生，也準備他們（也是為我自己）邁向獨立的生活。

階段一：指揮官

　　孩子還小的頭幾年，父母為他們做每件事；像個仁慈的指揮官，告訴孩子該聽誰的、要吃什麼、何時上床睡覺、怎麼準備功課。這個階段的家長通常要和顏悅色地鼓勵孩子成長，由聽取規律學會自我紀律。舊約《聖經》〈箴言〉這麼教導：「不肯使用棍杖的人，實是恨自己的兒子；真愛兒子的人，必時加以懲罰。」（箴十三24）

　　在我的孩子還小的時候，我都是用家長的口氣說道：「是的，因為……」，或是「不對，因為……」。我不只要求他們的行為，當同意或禁止一件事時，我也會向他們解釋原因。

階段二：教練

　　我趁Aaron和女兒Aubrey放暑假時教他們庭園或家裡的工作，從面試、雇用開始，也付他們工資，甚至有時也會解雇他們。這種方式不只教導他們，也鼓勵他們成長，從聽從管理到自我管理，讓他們學會對每件新工作負責任。

　　我常試著幫孩子的選擇作分類，而非支配他們。我發現自己常常用這句話：「你自己覺得這個好，還是那個好？」我從來沒有故意誤導他們作錯誤或愚蠢的選擇，很單純地，這句話只是一個工具，幫助他們有經驗，作自己的決定。例如，在參加教會禮儀時，我會問他們：「你願意中途離開教堂，去和朋友聊天，還是待會再離開，然後直接去教室？」

階段三：輔導員

　　若是你還沒到這個階段，很快就到了。這個階段開始，家長對孩子生活上的影響力開始減少。要做個仁慈的家長，鼓勵孩子由依賴邁向獨立。家長在這個階段的角色特別重要，尤其當孩子正值青少年，這時的他們可以用理性學習什麼是正確、正義和公平。

　　許多父母教導這個時候的青少年，還是把他們當作搖籃裡的寶寶或是小學生，採用老方法。這時的孩子活力充沛，像一匹渴望馳騁草原的馬，家長很難拉得住，好像這時他們要獨立是錯誤的。實際上正好相反，正是此刻青少年開始學習獨立。事實上，家長應該鼓勵他們獨立，引導他們到正確的方向。

　　家長在這個時期可以使用的句子是：「你自己可以做這個決定。」當孩子找我，向我要求准許時，我通常會問他們：若讓他們自由選擇，他們會不會作這個決定。我會鼓勵他們負起責任作決定，讓他們回答。我提供他們建議，也提醒他們錯誤的決定會帶來什麼濳在的後果，儘可能地讓他們自己作決定。

　　當然，這樣的方式是孩子可能會作下錯誤的決定，有的時候的確如此。但是慢慢地，他們會摸索出正確的方向。

階段四：顧問

　　有些家長去看剛唸大學的孩子，剛進宿舍房間那一剎那會驚訝得目瞪口呆，言語無法形容，簡直不敢相信自己眼睛所看到的。但假如家長在前三階段做得好，應該不至於太過驚訝。

　　處於這個階段的父母責任未了，因為家長不再是「事必躬親」，而是要儘可能地耐心等待。要像聖經中的撒羅滿王一般，「我兒，作個智慧人，使我心高興」（箴廿七11），這個階段的父母要懷著希望、要祈禱、要等待。

　　每個階段都有挑戰，尤其第四階段最困難，因為家長需要放手讓孩子自己走。幾乎二十年的時間，家長是做孩子的「指揮官」、「教練」、「輔導員」，若是想延長其中任何一個階段，將招致反抗，引起怨恨。因此，我採用一種幫助我和孩子互動的說法：「假如你需要幫助，請讓我知道。」這樣不但尊重孩子的獨立性，也讓他們知道我隨時願意伸出援手。

　　你會發現，父母的每個階段都無法以測量或科學方法得知，每個階段之間交互重疊，當另一個完全結束得晚，新的也就開始得晚。且從一個階段到另一個階段時，也要彈性地對待不同的孩子。

　　最後，我發現只要現在（或將來）多注意一下自己要說出口的話，其實也能做好家長的工作，建立一個健康的相處模式。