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我出身貧寒的攤販家庭、祖代皆為佃農，但母親深切期許著：「阿妹！恁著要做田螺，嘸通做蜘蛛」有能力時要為艱苦人盡份心力。於是自13歲起獨身致力於公益，架設兩岸三地「安安免費教學網站」至今三百多萬學子登錄學習。14歲舉辦「陽光英語免費教學園地」，實地教導75名弱勢學子。15歲創辦兩屆的「FORMOSA青少年創作展」，幫助100多名弱勢青少年圓夢。16歲為「一元柳丁」請命，價格從原先一斤四元回升至十二元間。17歲拋磚引玉贈送1600多台電子辭典至原鄉部落，也為新台灣移民與柬埔寨的失學兒童等角落，盡份微薄之力。

迄今在公益和公義行腳，獨自支出兩百多萬元，一回又一回的困頓和挫敗，也曾讓人徬徨是否該稍歇腳步？然而，掌鏡「草根台灣臉譜」六年多來，從村庄走訪到小徑、小徑走訪到荒蕪的田埂。體驗到當烈日當頭時，酷陽會指引我，草根的血汗在哪裡；凜冽冬日時，寒風會帶領至最需要幫助的角落；在陰暗卑微的一隅，繁星會訴說何處還有未被聽見的聲音，而這一字一句的聲音，正是引領己身向上的智慧箴言。

走訪遍台灣本島與各離島，數百里的腳程，無盡疲頓；累積十萬多公里的車程，相當環島八十多圈。在北港溪口，遙想國姓爺開啟台灣漢人三百多年來的歷史；在鹿港媽祖廟，見證宮聯「海靜波平、物阜民豐」，這貫穿古今的心願。我循著厚實的足跡，沿著阡陌的田畝，也沿著老祖先滴不盡的汗水。眼見佝僂老農為了一份尊嚴，再賤價也堅持收割；羸弱拾荒者為了一口飯吃，再污穢也赤足踏過，卻換來一公斤廢紙一元，四個寶特瓶一元的悲慟。當握著長滿厚繭、佈滿傷痕的雙手，不知剝蚵仔阿嬤的臉龐是汗水還是淚水？當擁抱著攤販婦女時，不知無助的眼神後，還承載著多少辛酸血淚？

眼前一幕幕的鼻酸與不忍，不禁自問，六百多萬載的台灣島上，孕育了兩千三百萬人血脈的跳動，但又有幾人願傾聽那幽闇深處的嘆息呢？身為草根子女，幸至聞名研究所、大學等全國一百多場演講，卻訝異的發現草根已漸漸被遺忘，許多人無法言談出草根的容貌與身影，甚而未曾相識草根。難以想像數十年後的菁英，將如何看待草根？台灣不能走向沒有記憶的未來，莫忘人民與土地才是歷史的根源。

草根是執政者的良知，絕非形象虛設的道具，更不是政黨愚弄的籌碼，無視和傲慢將會扼殺草根的生計與尊嚴。草根是企業家的關懷，取之於社會，更應回饋於底層人民。草根的尊嚴是教育家的天職，教導母語是國家基石，台灣人文歷史更是必修科目。草根是藝術家的靈感，米勒即因體認民間疾苦，創作出劃世紀的《拾穗》鉅作。草根是宗教家的善念，心繫蒼生、奉行眾生平等的真諦所在。也請草根子女以父母長輩為榮，感激他們胼手胝足、勤鑿枯泉，賦予台灣生命泉源。草根是天地間的「田螺」，亦是深值敬重的無名英雄。

今年的秋冬，庄腳似乎特別嚴寒，草根正面臨最大的衝擊，農產品賤價慘銷、攤販入不敷出、拾荒者難求一餐溫飽……。眼看草根已生存不易、又有眾多待業人口，內心實百感交集，時為草根的處境堪憂。倒是草根阿公、阿嬤們安慰我：「毋驚頭戴破笠仔、身住舊厝瓦，有土，著有希望！」因為知道和著汗水的蕃薯飯特別香郁；攪著泥沙的菜晡特別甘甜，才會有堆滿皺紋的樂天知命、少顆門牙卻完整的笑容。

儘管最後，他們仍舊被忽視、被冷落，但我依舊會掌鏡草根人物走過的足跡。因為，歷史，終會記上一筆。

草根子女 沈芯菱  隨筆感言於雲林